Anteil der Stimmberechtigten, die mit ihrem Stimmrechtsausweis an der Abstimmung/Wahl teilgenommen haben. Es wird der Durchschnitt der im jeweiligen Jahr durchgeführten Abstimmungen verwendet, wobei nur Termine berücksichtigt werden, bei denen über kantonale oder eidgenössische Vorlagen abgestimmt wurde. Es werden nur bereits abgeschlossene Jahre publiziert und nur jene Gemeinden berücksichtigt, zu denen für alle berücksichtigten Termine eines Jahrs Zahlen vorliegen. Bei der Stimmbeteiligungsstatistik STISTAT der Fachstelle für Statistik können bei 9 St.Galler Gemeinden auf Basis der eingescannten Stimmrechtsausweise soziodemographische Informationen zur Stimmbeteiligung dazugespielt werden. Die auf Basis der STISTAT-Daten ermittelte Stimmbeteiligung entspricht dem Anteil der Abstimmenden an allen Stimmberechtigten. Gezählt werden die abgegebenen Stimmrechtsausweise. Zur Ermittlung der Zahl der Stimmberechtigten und deren soziodemographischer Merkmale wird die Bevölkerungsstatistik STATPOPSG der Fachstelle für Statistik verwendet. Massgeblich ist der Bevölkerungsstand am Ende des letzten Quartals vor der Abstimmung/Wahl. Daraus werden diejenigen Personen mit Schweizer Staatsbürgerschaft selektiert, welche am Abstimmungstag das 18. Lebensjahr erreicht haben werden oder älter sind. Die auf diese Weise berechnete Stimmbeteiligung kann auf Ebene der Stadt/Gemeinde von derjenigen marginal abweichen, welche von den für Abstimmungen und Wahlen zuständigen Gemeindebehörden bekanntgegeben wird. Der Grund liegt zum einen darin, dass die Behörden die Zahl der am Abstimmungs- bzw. Wahltag Stimmberechtigten dem Stimmregister entnehmen. Zum andern wird die Stimmbeteiligung vorlagenspezifisch ausgewiesen, wobei die Anzahl der mit gültigem Stimmrechtsausweis eingereichten Stimmzettel massgeblich ist.
Die Stimm- und Wahlbeteiligung zeigt das Ausmass der Partizipation an den (direkt-) demokratischen politischen Beteiligungsgelegenheiten. Sie wird einerseits durch die Betroffenheit der jeweiligen Bevölkerung beeinflusst und andererseits dadurch, von welchen Staatsebenen (Bund, Kanton, Gemeinde) Vorlagen zur Abstimmung gebracht werden. Einen positiven Einfluss auf die Beteiligung hat ebenso eine Wahl- und Stimmpflicht, wie sie im Kanton Schaffhausen besteht. Der auf Basis der Beteiligung bei einzelnen Vorlagen aufbauende Indikator unterschätzt die Partizipation der Bevölkerung, weil sich ein Teil nur selektiv an einzelnen Abstimmungen bzw. Wahlen beteiligt.