Die zupendelnden Erwerbstätigen aus dem Ausland (Grenzgänger) werden als Summe der Grenzgänger gemäss der schweizerischen Grenzgängerstatistik und der Einpendler aus Liechtenstein gemäss Liechtensteiner Beschäftigungsstatistik gebildet.
Da die Grenzgängerstatistik des BFS unter anderem auf AHV-Daten basiert, welche erst mit einer zeitlichen Verzögerung von zwei Jahren verfügbar sind, sind jeweils die Daten des aktuellsten ausgewiesenen Jahres sowie jene des Jahres zuvor provisorisch. Die Grenzgängerdaten aus Liechtenstein stehen jeweils erst im 4. Quartal des Folgejahres zur Verfügung. Zur Bildung des Totals der Grenzgängerzahlen werden deshalb für das aktuellste Jahr die liechtensteiner Zahlen des Vorjahres verwendet.
Grenzgänger/-innen sind Personen mit Hauptwohnsitz im Ausland, die in der Schweiz arbeiten. Deren Anzahl ist eng verknüpft mit der von der wirtschaftlichen Entwicklung abhängigen Nachfrage nach Arbeitskräften. Unter den ausländischen Zuwanderern in den Arbeitsmarkt sind für den Kanton St.Gallen seit jeher die im benachbarten Ausland (insbesondere die im österreichischen Vorarlberg) wohnhaften Grenzgänger von besonderer Bedeutung. Am 1. Juni 2007 wurden die Grenzzonen für Staatsangehörige der EU-17 Staaten und der EFTA aufgehoben, womit eine Grenzgängerbewilligung, unabhängig vom Wohnort dieser Grenzgänger, in der gesamten Schweiz gültig ist. Für Staatsangehörige der EU-8 und der EU-2 Staaten sowie für alle Drittstaatsangehörigen gelten die Grenzzonen weiterhin.