Ein Betrieb ist eine örtlich abgegrenzte Einheit, in der eine wirtschaftliche Tätigkeit eines Unternehmens ausgeübt wird. Ein Unternehmen kann aus einer oder mehreren Betrieben bestehen. Die Begriffe 'Betrieb' und 'Arbeitsstätte' werden häufig synonym verwendet. Ein Betrieb ist nur dann mit dem Unternehmen identisch, wenn dieses über nur einen einzigen Betrieb verfügt.
Die Anzahl Betriebe bietet einen ersten Hinweis auf das Ausmass an wirtschaftlicher Aktivität in einem Gebiet. Zu berücksichtigen ist allerdings, dass auch wenige Betriebe eine grosse wirtschaftliche Aktivität entfalten können, wenn sie entsprechend gross sind. Werden die Betriebszahlen nach Wirtschaftszweigen gegliedert, ergeben sich Informationen zur wirtschaftlichen Struktur und möglichen wirtschaftlichen Schwerpunkten eines Gebietes.